Une artiste redonne vie à la maison de mes aïeux

 La maison  pittoresque qui vit naître mon grand-père  est cachée dernière notre immeuble familial de la rue Trabaud, à Beyrouth.  Elle a traversé tant d’épreuves, un peu comme ce pays : des éboulements occasionnés par les gratte ciel avoisinants, conçus sans aucun souci d’urbanisme, des obus de la guerre civile qui se sont abattus sans pitié sur ses vieilles tuiles, puis bien sûr, l’explosion fatale du 4 août 2020 qui la rendit inhabitable. Cette petite bicoque du dix-neuvième siècle, modeste vestige d’un  Achrafieh encore bucolique tenait encore debout mais n’était plus que l’ombre d’elle-même, et son jardin suffoquait entre groupes électrogènes et tours de béton. 

Heureusement, notre ville bien-aimée  ne manque jamais de ressources ni d’espoir. Et quand une artiste nous proposa de la restaurer pour la transformer en atelier et y déménager ses activités de Londres à Beyrouth, l’idée nous conquit. Obtenir des permis et réparer une maison centenaire ne fut pas sans embûches dans une ville qui ne fait vraiment aucun cadeau aux amoureux  de maisons anciennes. Mais un charpentier syrien dégourdi, une architecte supportive de la Direction Générale des Antiquités, une entrepreneuse perspicace et la bonne volonté de tous finirent par l’emporter… et voici la vieille maison prête pour une nouvelle vie et à temps pour les fêtes de fin d’année!

Mon arrière grand-père était artisan et y produisait des plats en argent et des icônes. La nouvelle occupante, Syma, est une star de la céramique et elle vous ouvre la maison  dès ce weekend samedi et dimanche, de 15h à 20h, pour le plaisir des yeux (et du shopping de Noël bien sûr). Elle me confiait encore hier à quel point elle était fière de pouvoir rendre à notre quartier natal un peu de son cachet et authenticité.

Syma Ceramics

Rue Trabaud

Achrafieh Beyrouth 

Un grand merci  à

Oussama Kallab 

Jeanine Nahra

Nada Soukarieh

Zeina Choueiri Jalkh

May Choueiri

Gaza

Original en francais (scroll down for English)

Au réveil chaque matin ses images me parviennent 

Elles sont crues, elles sont noires, elles me remplissent de peine

Sa tourmente, son histoire , sa tristesse se font miennes 

Gaza réveille en moi  la cause Palestinienne 

Motaz son journaliste nous guide dans ses ruelles 

Sa caméra foudroie, ses photos sont cruelles 

La nuit dans les décombres en souffrance irréelle 

Gaza plonge dans le noir et les bombes l’écartèlent

Les diplomates trébuchent, les vétos entrent en scène 

Pendant que l’assassin, sans victoire, se déchaîne 

Les otages oubliés, les enfants pleurent et saignent 

Et Gaza ne meurt pas,assiégée mais pérenne 

Le monde entier rejette ce carnage du ciel 

Les foules à l’unisson dénoncent les criminels 

 Juifs, Arabes, Blancs, ou Noirs tous ensemble ils appellent 

Paix pour la Palestine  Gaza et Israël

Mes questions du matin brûlent encore et m’étreignent 

Motaz est il vivant? Combien d’eux  encore tiennent  ?

Les vautours sont repus, leurs escadrons reviennent ? 

Gaza est-elle perdue dans son destin ébène? 

In English 

Gaza

When I wake up at dawn, its images reach me

They are raw, they are dark, and with pain they fill me

Its torment , history, and  sadness become mine

Gaza awakes in me  and pleads for Palestine

Motaz, its journalist, guides me through its alleys

His camera is thunder, his photos injuries 

At night, under rubble, in unreal sufferings

Gaza dives in the dark, and is slain by bombings 

Diplomats run around, vetos enter the scene

While the assassin goes on with his vain killing

The hostages are lost, the children cry and bleed

But Gaza wouldn’t die, eternal while besieged 

The whole world is appalled by this wrath from the sky

Jews, Arabs, white or black altogether they cry

The crowds in unison denounce the criminal

For Peace in Palestine, Gaza, and Israel 

My morning questions burn and hold  me very tight

Has Motaz come home safe? How many have survived?

Are the vultures now  full, or are their squadrons back ?

Is Gaza, forever, lost on its somber track?

l’antichambre de l’horreur

 Quel automne meurtrier.

La colère du peuple israélien, après l’attaque du Hamas et les terribles crimes commis contre les civils a poussé le gouvernement le plus extrémiste qu’Israël ait jamais connu à enclencher une campagne de bombardements massifs et indiscriminés, avec comme résultat, d’autres crimes de guerre et des suspicions inquiétantes d’intentions génocidaires  Comme si massacrer plus de dix Palestiniens pour la mort d’un Israélien était nécessaire pour calmer le courroux du peuple israélien et l’empêcher de se débarrasser de son premier ministre.

Si la réaction vengeresse de M. Netanyahou et de son cabinet  n’étonne plus personne,c’est plutôt le manque de clairvoyance de l’administration Biden qui continue à stupéfier. Donner carte blanche à un gouvernement fasciste après le traumatisme du 7 octobre ressemble à l’ouverture des camps palestiniens de Sabra et Chatila aux meutes miliciennes juste après lassassinat de leur chef il y a quarante ans à Beyrouth. La colère et la peur existentielle deviennent souvent l’antichambre de l’horreur.

Et quand le massacre de Gaza commença, les responsables américains ont fait preuve de l’hypocrisie la plus révoltante en appelant Israël à épargner les victimes civiles tout en lui livrant des tonnes de bombes pour les larguer sur des camps de réfugiés surpeuplés. Après la faillite morale de la guerre d’Iraq, justifiée par des armes chimiques inexistantes, le soutien inconditionnel pour détruire Gaza est une nouvelle tâche noire sur l’image déjà ternie des gouvernements occidentaux, plus que jamais vilipendés pour leur injustice et leur impérialisme.

En plus du drame humain que nous vivons tous ensemble,les dégâts sont considérables pour l’ordre international, la protection des droits de l’homme et les valeurs démocratiques dont l’Occident se gargarise. Sans oublier le grand cadeau que M. Biden a offert à tous les islamistes qui font de l’injustice américaine et de la violence israélienne leur meilleur fond de commerce.

Si M. Biden avait une réelle préoccupation pour la sécurité à long terme d’Israel, il aurait dû pourtant savoir que la violence comme seule réponse n’a jamais fonctionné dans l’histoire même de cette région. Chaque guerre, chaque invasion, chaque fait accompli n’ont engendré que plus de misère et d’extrémisme. Et en soutenant l’enfant terrible qu’est devenu M. Netanyahu, il n’a fait que ternir encore davantage l’image d’Israël. Déjà épinglé pour son occupation, sa colonisation et l’apartheid instauré dans les territoires occupés , le voilà peut-être relégué dans les annales des États génocidaires. Le malheur des victimes israéliennes du 7 octobre et le drame des otages ont été éclipsés par le déluge de feu et la destruction systématique d’une ville et de son people, avec ses femmes et ses enfants exterminés par des bombardements sans relâche. C’est un massacre historique d’une ampleur inouïe, observé avec consternation  par les médias internationaux -même israéliens -, toutes les instances internationales et 

 ONG en Israël ou ailleurs. 

Dans ce contexte terrifiant, appeler à un arrêt immédiat des bombardements ne revient pas à soutenir le Hamas et son nihilisme détestable. Demander l’arrêt du massacre en criant “Cease-fire now” n’a rien rien à voir avec l’antisémitisme. Le peuple Juif ne se réduit certainement pas à un gouvernement de  corrompus, de racistes ou d’anciens terroristes. De même, denander la fin de l’occupation et exiger la reconnaissance des droits Palestiniens en disant “Free Palestine” n’appellent pas à la destruction d’Israel.  Si difficile soit-il de l’imaginer, Israël peut exister en paix avec une Palestine libre à ses côtés. C’est d’ailleurs la seule solution possible. 

Dans cet Armageddon humanitaire, militaire et diplomatique, dans ma tristesse quotidienne et dans mon deuil pour ma région meurtrie, je ne peux que me raccrocher à ces quelques images qui -je l’espère- nous unissent encore malgré tout. La vidéo d’un otage israélien qui retrouve ses parents éplorés me console tout autant que celle du gamin palestinien encore vivant qui  célèbre avec un grand

sourire l’arrêt des bombardements. Malgré l’horreur, un enfant reste un enfant, les armes les plus redoutables  ne peuvent détruire l’espoir d’un peuple, les guerres ne sont jamais éternelles et la lumière triomphe toujours de l’obscurité.

Palestine…

 Palestine ton nom m’est tristement familier 

Que de guerres et souffrances tu as pu traverser 

On te dit belliqueuse mais je sais ta soif de paix 

Tes enfants, je les connais, les aime et les ai pleurés

 Deux peuples en une seule terre avaient cru au partage

 Un jour la solution fut proche mais par dommage

 Cette  paix, ce rêve fou , devint un frêle mirage 

Bien vite anéanti  par la haine et la rage 

Aujourd’hui la douleur est devenue naufrage 

La barbarie emporte  Gaza dans son sillage 

Des morts amoncelés, des blessés, des otages  

Festin des extrémistes de tous les rivages

 Palestine voisine,  concubine, sœur de  lait 

Ce soir dans mon miroir il y a le reflet  

D’un ami fidèle qui te ressemble dans ses traits 

Tu hantes son cœur, il saigne à tes côtés

Demandons des comptes

 Les portes de l’enfer se sont ouvertes au Proche-Orient. Avec les horribles images de tueries, de kidnappings, de bombardements aveugles et les discours vengeurs qui fusent de toutes parts, on ne ressent que dégoût et consternation. Quelle tristesse que de voir l’être humain réduit à son niveau le plus bas d’animalité et contempler, sans recours, la haine triompher et la paix reculer.

Aujourd’hui, j’ai envie d’appeler tous ceux qui veulent croire encore en l’humanité et le respect de l’autre de ne pas tomber dans le piège tendu par le Hamas, l’Iran et le gouvernement israélien. La vraie guerre, elle n’est plus entre Israéliens et Palestiniens, elle est celle de la sauvagerie contre l’humanité, l’extrémisme contre le dialogue, la déshumanisation contre le respect. La seule solution est l’acceptation de l’autre, elle réside dans la déclaration des droits de l’homme, dans les droits égaux des peuples israélien et palestinien à l’autodétermination, tout comme leur droit à la sécurité.

Contrairement à ce que les dirigeants israéliens et leurs parrains occidentaux ressassent à volonté pour se dédouaner de leurs lourdes responsabilités, ceci n’est pas juste une attaque terroriste comme celle du 11-Septembre ou celle du 13 novembre. Si terribles soient les crimes contre les civils israéliens, on ne peut malheureusement les décorréler de l’abandon des Palestiniens à leur misérable sort de peuple occupé, opprimé, dépossédé et colonisé depuis des décennies. Tout comme le terrorisme de l’Irgoun et les massacres de civils dans les années 

1930-1940 n’avaient pas été décorrélés de la souffrance et la persécution du peuple juif. On a jeté les Palestiniens dans les bras de l’obscurantisme, on a soutenu sans ciller la politique israélienne et on en récolte désormais les fruits bien amers. Hier encore les courageuses ONG israéliennes dénonçaient elles-mêmes le génocide en cours à Gaza et le déplacement accéléré des populations palestiniennes en Cisjordanie par des colons extrémistes qui y ont tous les droits. Avec cette impunité, conférée par l’Occident, on a fait croire à des civils israéliens que les dollars, les armes et les boucliers antimissiles suffiraient à garantir leur sécurité. Qu’on pouvait continuer à occuper, coloniser et assiéger le plus faible et ne jamais en subir les conséquences.

J’ai une pensée reconnaissante pour tous ceux qui osent défier l’ordre de la haine, comme ce reporter amateur gazaoui publié par le New York Times suppliant les militants du Hamas d’épargner et de protéger des civils israéliens ou comme ce soldat israélien qui tout en rentrant au pays pour se battre a osé déclarer que tout cela était évitable et que le vrai ennemi était l’extrémisme religieux qui a pris en otages Israéliens et Palestiniens. Leurs voix sont malheureusement à peine audibles dans le vacarme des armes et de la détestation.

Puis enfin, demandons des comptes à nos dirigeants et rappelons l’échec cuisant de leurs politiques dans cette région. Les victimes en Israël et en Palestine sont tombées parce que les leaders de ce monde ont abandonné le processus de paix au profit de l’impérialisme, la loi du plus fort, la ségrégation, l’extrémisme religieux et l’humiliation. Oui, je voudrais leur demander des réparations, à Donald Trump et Jared Kushner avec leurs faux plans de paix unilatéraux et iniques, à MBS et MBZ si occupés par leurs intérêts économiques qu’ils ont abandonné le peuple palestinien à l’Iran, sans parler de Joe Biden qui a véhiculé des « fake news » sur des photos inexistantes de bébés décapités avant de se rétracter, ils nous ont tous tristement failli. Il nous faut ensemble constamment crier que ce n’est pas en massacrant des civils dans des kibboutz que les Palestiniens obtiendront leurs droits, et que ce n’est pas en créant une nouvelle Nakba qu’Israël garantira la sécurité de ses citoyens. Il n’y a d’autre chemin que celui, bien plus difficile, du pardon, du dialogue et de l’amour.

Un trou noir en Palestine

Il n’est pas aisé de s’exprimer sur la dernière guerre à Gaza.

Certes, Israël a perdu beaucoup de sympathie internationale à cause de sa politique de répression et d’apartheid dans les territoires palestiniens qu’il occupe en toute impunité. Mais malgré la tentation de voir cette nouvelle déflagration comme celle d’un David enregistrant des points contre Goliath, nul ne devrait se réjouir d’attaques et de kidnappings contre des civils innocents. Nous devrions tous appeler à épargner les populations et libérer les otages quelles que soient leurs origines. Nous devrions surtout supplier les leaders de ce monde de privilégier de nouveau le travail long et fastidieux pour trouver la paix au Proche-Orient et le remettre devant la fébrilité mercantile qui domine les efforts diplomatiques actuels.

La victoire psychologique qu’enregistre le Hamas s’explique par deux facteurs : le soutien de l’Iran devant les monarchies du Golfe qui ont abandonné les Palestiniens, et la politique du gouvernement israélien d’extrême droite qui ne fait qu’attiser la haine et la colère. On ne peut rester insensible devant les affres de la colonisation en Cisjordanie et devant ce qui se passe dans cette prison à ciel ouvert qu’on appelle Gaza, sous blocus, bombardée et détruite de multiples fois sans vergogne depuis des décennies. Dans ce contexte, on en appelle à M. Biden et à tous les autres dirigeants : un peu moins de corridors économiques et d’hydrocarbures, et un peu plus de justice et de droits de l’homme nous feraient le plus grand bien.

En conclusion, c’est surtout la déshumanisation de l’autre qui gagne du terrain et les valeurs de respect et de fraternité qui reculent encore un coup dans ce véritable trou noir qu’est devenue la Palestine, mille fois détruite, dépossédée, opprimée ou trahie par ses faux frères. La population qu’elle soit israélienne ou palestinienne y est désormais livrée à ses pires démons. Les perdants ? Les quelques modérés qui veulent encore la paix à Ramallah, Tel-Aviv ou ailleurs. Ils se faisaient déjà bien rares et ont perdu ici-même une nouvelle bataille contre la haine et la sédition.

Une seule recette pour le Liban

 Mon dernier voyage au Liban m’a inspiré ces questions. 

Comment expliquer à certains membres aguerris des communautés chrétiennes que leur combat n’est pas un combat religieux, que leur rêve d’un Liban moderne, ouvert sur le monde et respectueux des libertés est un projet civilisationnel et non pas sectaire. Qu’il ne sera pas rendu possible par une sécession ni par un système fédéral. Qu’il n’existera que lorsqu’ils y travailleront avec toutes les élites du pays quelles que soient leurs origines communautaires, chrétiennes, musulmanes, juives ou agnostiques. Et quand d’aucuns s’égarent dans leurs peurs existentielles et islamophobes, j’ai envie de leur rappeler que si on veut vraiment parler de religion, le message de Jésus est le contraire de ce que prêchent les partis « chrétiens ». C’est un message de pardon, d’amour et d’acceptation de l’autre dans sa différence (le bon Samaritain). « Aimer son prochain comme soi-même », envers et contre tout ! Tout comme par ailleurs, l’islam prescrit « d’aimer pour son frère ce qu’on aime pour soi-même » … Ce sont là des messages très éloignés des appels chimériques à la partition et au repli sur soi. 

Comment aussi convaincre la population envoûtée par le Hezbollah que la solution pour développer le Liban ne viendra jamais de l’Est. Que la nécessité de se défendre contre l’impérialisme ne devrait pas nous faire oublier la supériorité civilisationnelle du modèle démocratique occidental. Que la prospérité et la liberté ne viendront pas de l’Iran, de Russie ou de Syrie dans leurs états actuels. Dans ces autocraties en déroute, nous ne trouverons ni universités, ni avancées médicales, ni mode de vie enviable. Rien de bon ne sortira d’États obscurantistes qui peinent eux-mêmes à gérer leurs populations opprimées. Ces autoproclamés « défenseurs contre Israël » seront les premiers à nous lâcher si leurs intérêts les y poussent. L’histoire l’a déjà prouvé.

Et enfin, comment faire pour que cette recette pourtant si évidente puisse s’imposer à tous : celle d’un Liban apaisé, ouvert, neutre, tolérant de toutes les croyances, mais laïc dans ses lois, et surtout à égale distance des puissances impérialistes et des dictatures orientales. Collaborer avec tous sans s’assujettir à quiconque, défendre fidèlement et aimer son concitoyen si différent soit-il, le voilà l’unique chemin possible pour un pays comme le nôtre. 

Comment expliquer à Basil qu’il a perdu

 Dans cette élection présidentielle en panne, il n’a pas le soutien de son puissant allié et se retrouve poignardé dans le dos par le Hezbollah malgré les nombreux services qu’il lui a rendus. Rien d’étonnant d’ailleurs, le CPL est devenu un allié encombrant. Ce parti ingérable, assoiffé de pouvoir au point d’aider à bloquer l’économie libanaise et le centre-ville en 2006, empêcher des formations de gouvernement pour accaparer les ministères lucratifs, entraver toute élection présidentielle qui ne lui profite pas et interdire une enquête internationale sur l’explosion au port pour protéger ses intérêts, accumule les écarts et les ennemis. Son absence de talent diplomatique, son incapacité à travailler avec qui que ce soit – à part peut-être Victor Orban –, son arrogance qui n’a d’égale que son inconstance ont fini par lasser. Sans compter son antipathique recours récurrent au confessionnalisme, sa haine populiste des réfugiés syriens qu’il accuse de tous les maux et ses diatribes égocentriques à répétition qui consternent beaucoup de Libanais toutes obédiences confondues.

L’alliance de la carpe et du lapin entre le CPL et le Hezbollah ne tient donc plus qu’à un mince filet symbolique qu’aucune des deux parties ne veut couper par manque d’alternatives. D’un côté, le mépris narquois de Nasrallah, de l’autre, les gesticulations infructueuses de M. Bassil. Le résultat : le pays est plus bloqué que jamais, tant que Gebran Bassil n’aura pas admis qu’il a perdu la partie. Bien sûr, il préfère continuer à paralyser la nation et saper une institution présidentielle et une Constitution déjà à genoux, tout cela plutôt que de s’avouer vaincu.

Au lieu de rester au Parlement, proposer des noms et voter pour un candidat de leur choix et accepter une possible défaite par manque d’alliés, les députés CPL votent blanc pour ne pas perdre puis se retirent lâchement avec leurs faux amis pour déclencher un défaut de quorum, leur marque de fabrique. Pauvre Liban, tombé si bas dans les griffes de bien mauvais joueurs. 

Nommons un candidat du Changement

 L’arrestation scandaleuse puis la libération de William Noun, le frère d’une des victimes de l’explosion au port, en est un énième signe. La classe politique sectaire et corrompue qui garde le Liban en otage n’a aucune vision pour sauver le pays, et encore moins d’intentions de restaurer un semblant d’État de droit. 

La balle reste plus que jamais dans le camp de la thaoura et des champions du changement. Bien sûr, on applaudit nos députés indépendants, leurs alliés du Bloc national et tous ceux qui ont soutenu M. Noun. On se félicite de les voir aux côtés des Libanais à chaque échéance. Mais je veux les appeler à nouveau à nommer un véritable candidat du changement à l’élection présidentielle. 

Ce candidat ne gagnera sans doute pas, mais il peut au moins représenter une troisième voie et communiquer clairement nos idées à tous les Libanais. Dans toute démocratie évoluée, les mouvements même minoritaires nomment un candidat pour exprimer leur agenda et concrétiser leurs aspirations. Les douze députés pourraient même tenir une élection pour choisir ce porte-parole. Il leur manque peut-être des candidats sérieux motivés pour ce faire, mais je suis convaincu qu’en trouver un n’est pas impossible.

Devant les Libanais de tout bord, il est essentiel d’incarner le changement et continuer à l’expliquer dans des discours clairs. C’est tout aussi important de montrer aux puissances étrangères que les Libanais peuvent pour une fois choisir des représentants non imposés par la géopolitique internationale. Au lieu d’appeler les ambassades à nommer leur poulain, essayons de les surprendre pour une fois. 

À l’heure où le pays sombre, je supplie nos députés de trouver des compromis, mettre leurs ego de côté et choisir ce messager. Mark, Najate, Ibrahim, Halimé, Paula, Cynthia, Firas, Élias, Michel, Yassine, Melhem et Wadda, ainsi que vos alliés, nous comptons sur vous. 

Spectacle Afffligeant

 Le spectacle affligeant des attaques récentes contre notre fragile communauté LGBTQ+ en est un énième signe. Le pays se meurt d’une absence de leadership éclairé capable de montrer la voie. 

Et contrairement à ce que certaines élites ressassent, notre mal est bien plus ancien et profond que les armes du Hezbollah. Preuve en est, les discours et actions obscurantistes fusent à l’unisson des deux côtés de l’infâme ligne de démarcation confessionnelle. Après les discours arriérés du parti intégriste, nous sommes tout autant agressés par les inepties d’un ministre sans culture, les gesticulations de leaders religieux qui ont oublié leurs textes puis, pour couronner le tout, la violence lâche d’un groupuscule soi-disant chrétien qui ne sait montrer ses muscles que pour attaquer des artistes sans défense.

La division confessionnelle continue ses ravages. Il n’y a pas de président de la République, et le silence des deux hommes censés diriger le pays et protéger les citoyens est tout aussi consternant que le bruit de l’hélicoptère inutile qui les transporte vers nos plateformes gazières, ultimes châteaux en Espagne d’un pays en faillite morale et financière. 

Notre seul espoir est de rejeter les partis traditionnels et sectaires. Et choisir un leadership laïc. Encourager nos prêtres et nos imams à s’occuper de spiritualité et de tolérance, et cesser de vouloir imposer leurs vues et juger. Soutenir les hommes et les femmes qui osent s’opposer au statu quo et réclamer la liberté de conscience et de croyance, un concept si souvent oublié dans ce Levant en perdition. Pardonner à ces nouveaux leaders du changement leurs imperfections et menues querelles et espérer qu’ils gagnent du terrain contre l’arriération et le fanatisme. Notre route est longue et semée d’embûches. Mais c’est la seule route. 

Lettre à Solidere

 Plus de trente ans après la fin de la guerre civile, j’ai voulu amener ma fille dans le centre-ville de Beyrouth.

Quand on arrive par l’Est, le clinquant « Saifi village » est isolé de ses quartiers voisins par une voie rapide impossible à traverser. Il présente  une restauration hâtive avec des immeubles affublés de noms sans charme comme « block A ou block B ». Étonnant choix pour un « village ». On reste positif, un petit restaurant semble attirer les badauds et l’ensemble est au moins un peu coquet.

Mais le vrai choc a lieu à l‘arrivée sur la place des Martyrs. Alors qu’elle arbore une mosquée gigantesque et une église au nouveau campanile disproportionné, elle n’accorde aucune place au Beyrouthin lui même. Sans un jardin public pour se retrouver, ni l’ombrage d’ un arbre sous lequel s’abriter, l’ancien cœur de Beyrouth ressemble à un vulgaire parking à ciel ouvert. Hideuse, la place sans trottoirs ni bancs est  au mieux, un 

 symbole criant de nos échecs et nos divisions religieuses. Pourtant Solidere, vous avez eu vingt ans pour la restaurer avant que la rue en colère ne s’en empare. Vous n’en avez rien fait. 

Plus à l’ouest, on se félicite certes de la restauration des immeubles de Maarad et de la place de l’étoile. Mais là, votre mercantilisme a eu raison de l’âme du quartier. On a récupéré les belles façades de grès mais perdu les gens qui les faisaient vivre. Plus au nord, les Souks sont inexistants et pas un chat ne s’aventure dans des quartiers où l’argent (tout comme les bombes avant lui) ont chassé vie et authenticité.  Pourtant, Solidere, vous auriez pu allouer certains de ces espaces aux commerçants populaires pour qu’ils y recréent un marché et une foule. Vous avez préféré réserver toute la place à l’argent.

Signe ultime de votre échec, le beau Grand Théâtre est toujours en ruines alors que vous auriez pu en faire un espace culturel ou une salle de spectacle pour attirer les Beyrouthins et les réconcilier avec eux mêmes. Non, vous avez préféré investir toute votre énergie sur les grands hôtels et les immeubles modernes. On évite par pudeur votre inique Zaytounay Bay bétonné où des femmes éthiopiennes se sont récemment fait refouler par la ploutocratie raciste et ignorante que vous avez recueillie. On attend toujours votre réaction d’ailleurs et les mesures que vous comptez prendre pour éviter que cela ne se reproduise. La capitale culturelle du Levant, ce regretté havre de liberté et de tolérance comptait sur vous et vous l’avez sournoisement trahi.

Tout aussi frustrante est la tentative infructueuse de rejoindre Wadi Abu Jmil et en voir la belle synagogue restaurée. La résidence ultra gardée d’un ancien premier ministre a servi de prétexte pour barricader le quartier de façon excessive, montrant une fois de plus votre mépris pour le citoyen qui s’acharne encore à aimer sa ville. « Il faut un permis spécial de Solidere », m’explique un militaire patibulaire. Quand j’insiste, il devient suspicieux et m’interroge sur ma motivation. Je lui réponds que je suis né dans cette rue, mais cela ne suffit pas, bien sûr.  On débouche enfin à Kantari et on souffle. Tout comme à la rue Gouraud, c’est à nouveau cette ville imparfaite, bruyante mais vivante et charmante qui redémarre. 

Solidere, vous aviez une chance historique de faire quelque chose pour cette ville et ce pays. Vous nous avez tous cruellement déçus. Peut être que ceux qui honnissaient votre projet spoliateur dès sa création avaient raison. Un bien mal acquis ne profite jamais.